내 스물 N번째 여름, '스토너'가 내게 던진 질문 "넌 무엇을 기대했나?" 📖✨

오랜 시간 '인생 책'이라는 수식어와 함께 회자되던 『스토너』를 드디어 만났어요.

사실 처음엔 고요하고 평범하기 그지없는 주인공의 일대기가 '과연 내게 어떤 울림을 줄까?' 하는 작은 의구심마저 들었답니다. 화려한 사건이나 극적인 반전을 기대하는 요즘 소설과는 거리가 멀었거든요.

하지만 이 묵직한 책은, 읽으면 읽을수록 제 가슴을 파고들었어요. 평생을 문학에 바친 윌리엄 스토너의 삶은 겉으로 보기엔 답답하고 불행의 연속 같았지만, 그 안에 담긴 고독과 열정, 그리고 묵묵히 버텨내는 힘은 놀랍도록 깊었습니다.

특히 관계 속에서 경험하는 실망감이나 직장에서의 갈등, 이루지 못한 사랑 앞에서 무기력해 보이는 그의 모습은 어쩌면 너무나도 솔직한 우리네 삶의 단면 같아서 자꾸만 눈길이 갔어요. 고구마 백만 개를 먹은 듯한 답답함 속에서도, 저는 어느새 그를 응원하고 있더라고요. 우리, 매일매일 버티는 것만으로도 거의 국가대표급이잖아요? 😅

이 책의 백미는 단연 마지막 질문이었어요. "넌 무엇을 기대했나?" 겉으로는 실패한 듯 보이는 그의 삶 속에서도, 스토너는 자신이 사랑하는 문학을 포기하지 않았고 그 안에서 삶의 의미를 찾았어요. 작가 존 윌리엄스도 그를 '진정한 영웅'이라 칭했듯, 남들의 시선이나 사회적 성공 기준을 넘어 오직 자신의 내면과 진심에 충실했던 삶.

그 깨달음 앞에서 저 역시 '과연 나는 무엇을 기대하며 살고 있는가?' 스스로에게 되묻게 되더라고요. 더 많이 사랑해야 살 수 있다는 걸 배웠던 '자기 앞의 생' 속 모모처럼, 스토너는 사랑의 또 다른 얼굴을 보여주었고요.

이 책은 소설이었지만, 어떤 자기계발서나 인문학 서적보다 더 많은 생각과 성찰을 안겨주었어요. 바쁘게 흘러가는 일상 속에서 나를 잃어가는 기분이 들 때, 잠시 멈춰서 나 자신을 돌아보게 하는 소중한 시간이었습니다.

한 사람의 삶이 얼마나 다양한 의미를 가질 수 있는지, 그리고 그 평범함 속에 얼마나 큰 위대함이 숨어있는지 감전된 듯 깨달았어요.

다시 읽어도, 또 다른 감동을 줄 것이 분명한 '인생 책' 리스트에 올립니다. 혹시 아직 읽지 않으셨다면, 이 특별한 여름날, 이 책과 함께 조용한 여정을 떠나보시는 건 어떠세요? 분명 여러분의 마음에도 묵직한 울림이 찾아올 거예요. 😌

 

 

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